Pojmenování oolong označuje čajovou sortu částečně oxidovaných čajů původně pocházejících z Číny, odkud se rozšířily nejdříve na ostrov Tchaj-wan a následně až do dalších zemí. Oolongy z Číny a Tchaj-wanu tímto tvoří nejreprezentativnější čaje této sorty. Zařadit tyto čaje můžeme mezi sortu čajů zelených (minimálně oxidovaných) a černých (oxidovaných maximálně), samotné oolongy pak dosahují různého stupně oxidace od světle zelených oolongů s květinovým charakterem po chuťově výrazné oolongy s např. sladovým, ořechovým nebo ovocným charakterem.
Z čínské provincie Fujian, odkud pochází vůbec první zmínky o čaji typu oolong (když v Číně vládla dynastie Tang, 618 – 907 n. l.), bylo v průběhu 19. století převezeno mnoho odrůd na Tchaj-wan, konkrétně z oblastí Wuyi a Anxi. Jednalo se o kvalitní čajové keře, které ve spojitosti s ideálními klimatickými podmínkami Tchaj-wanu dali vzniknout jedněm z nejslavnějších, nejchutnějších a logicky tedy nejvíce vyhledávaným oolongům.
Lístky pro výrobu oolongu se sklízí později, vegetativní proces je lehce prodloužen. Ihned po sběru je čaj vystaven přímému působení slunečních paprsků a po určité době závislé na produkční oblasti a kvalitě čaje, přesypán do velkých bambusových bubnů. Bubny je pozvolna po stanovený čas (dáno např. požadovaným stupněm oxidace) otáčeno a čaj pozvolna oxiduje. Čím delší oxidace, tím tmavší je výsledný čajový list. Pro lístky čaje oolong je typické tmavší zbarvení jejich okrajů, což je dáno právě jejich natřásáním v bubnech – čajové lístky si tímto unikátním procesem uchovávají jak původní katechiny, tak také katechiny přeměněné na theaflaviny a thearubiginy (typické pro černé čaje). Následuje tepelné ošetření a případné svinování. Nakonec je čaj třízen. Poddruhem částečně oxidovaného čaje je Pao-Čung. Je oxidován pouze velmi krátkou dobu (zhruba do 10%) a tvoří jakýsi předěl mezi čaji zelenými a oolongy – má zlatavou barvu nálevu, svěží chuť a lehký mandlový podtón. O zpracování dalších čajových sort si můžete přečíst na jednom místě v článku Zpracování čajových sort.
Typickými zástupci lehce oxidovaných čajů je Zamrzlý vrcholek (Tung Ting), Alishan, Si Ji Chun nebo Four Season oolong – mají lehké květinové aroma, sladkost a vydrží mnoho zalití. Z více oxidovaných čajů nelze nezmínit GABA oolong známý a vyhledávaný nejen pro vyšší obsah příznivě působící kyseliny gama-aminomáselné, ale také pro svoji bohatou chuť plnou medové sladkosti a ovocných tónů připomínajících nejvíce meruňky, dále čaj Oriental Beauty, u které se na vzniku podílí malá cikáda zvaná Jaboisca formosana, což v nálevu vytváří lahodné citrusové tóny. Z ochucených tchajwanských oolongů patří k nejvíce oblíbeným Nai Xiang – mléčný oolong, oolong ovoněný vonokvětkou (Osmathus) nebo květy růží.
Volit zde můžeme z několika variant – příprava v konvičce, zhongu (gaiwanu) nebo v yixingové konvičce, která je z hlediska dokonalého poznání chutí a vůní čaje nejvhodnější. Během přípravy oolongů se obvykle provádí (není nutností) nultý nálev, kdy má za úkol provlhčit pevně svinované lístky a odstranit prachové částice.
Při přípravě v konvičce (obvykle o objemu 0,4 až 0,5l) použijeme cca 10 gramů čaje, které zalijeme vodou požadované teploty (nižší teploty pro méně oxidované, vyšší pro více oxidované čaje) a necháme louhovat kolem 2 minut. Druhý nálev louhujeme mezi 2 až 3 minutami, třetí nálev opět o něco déle – podle chuti.
Pozn. k přípravě: je např. dobré si po určitém čase louhování slít trochu čaje, ochutnat jej a případně celý nálev scedit nebo nechat dál louhovat. Čaj vám má chutnat, a pokud např. preferujete silnější čaje, použijete více lístků, teplejší vodu nebo protáhnete dobu louhování. Nebojte se s čajem experimentovat, jen tak objevíte chutě, které vám budou sedět nejvíce.
Tato varianta přípravy je složitější a vyžaduje více času, tzn. čaj se při obřadu Gong Fu Cha skutečně vychutnávat a poznávat a má mu být věnována maximální pozornost, jedná se o setkání s čajem, čajové uměni a formu relaxace nebo mindfulness, kdy zaměřujeme pozornost na přítomný okamžik, který vědomě prožíváme. Touto metodou jsme schopni dostat z čaje to nejlepší, co v něm je. Můžeme ji rozdělit do několika málo bodů: